Het humaan papillomavirus is slechts een van de vele seksueel overdraagbare infecties die wereldwijd voorkomen. Het infecteert elk jaar miljoenen mensen. Bij de meesten zal het immuunsysteem van het lichaam het virus elimineren en verdwijnt het. Maar bij anderen blijft het virus hangen. Wat gebeurt er dan als HPV niet verdwijnt? Een langdurige infectie met dit virus kan fundamentele gevolgen hebben voor de gezondheid. In dit artikel beschrijven we verschillende aspecten van aanhoudende HPV-infectie: hoe het het lichaam beïnvloedt, de risico’s van infectie en hoe je je lichaam gezond kunt houden na verloop van tijd.
Wat is HPV?
Het is een groep virussen die voor het eerst het humaan papillomavirus werd genoemd; het is lid van de Papovaviridae-familie. Dergelijke virustypen kunnen twee belangrijke celtypen bij mensen infecteren: epitheelcellen van de huid en slijmvliezen. Er zijn meer dan honderd typen van dergelijke virussen gevonden, waarvan sommige een laag risico hebben en leiden tot gewone huidproblemen zoals wratten, en andere een hoog risico hebben en worden geïmpliceerd als de oorzaak van kanker, vooral baarmoederhalskanker, maar ook keelkanker, anuskanker en genitale kanker.
Iemand kan besmet zijn met HPV zonder het te beseffen. De meest voorkomende reden is dat de meeste symptomen die verband houden met het virus zich niet manifesteren en dat het vanzelf overgaat. Bij andere personen kan HPV echter vele jaren of tientallen jaren in het lichaam aanwezig blijven zonder dat de ziekte zich manifesteert, tenzij het periodiek gecontroleerd wordt.
Wat als HPV niet verdwijnt?
Omdat deze HPV in het lichaam zou blijven, wordt de vraag wat er gebeurt als HPV niet weggaat vrij cruciaal. Als het afweersysteem van het lichaam er na verloop van tijd niet in slaagt om het virus op te ruimen, dan resulteert dit in een aanhoudende infectie met het HPV-virus. Dit is een dringende kwestie omdat langdurige infectie met HPV kan leiden tot ernstigere gezondheidscomplicaties. Daarom is het belangrijk om regelmatig een HPV test kopen om te controleren op mogelijke besmetting en tijdig actie te ondernemen.
Voor vrouwen is de grootste angst in verband met deze infecties de mogelijkheid van het ontwikkelen van baarmoederhalskanker. Hoog-risicotypes van HPV worden toegeschreven aan de meeste gevallen van baarmoederhalskanker, met name types zestien en achttien. Als het virus niet verdwijnt, kan het leiden tot abnormale veranderingen in de cellen van de baarmoederhals die uiteindelijk kunnen leiden tot precancereuze aandoeningen en volledige kanker als het niet wordt behandeld.
Voor mannen is er weliswaar een laag risico op kanker, maar aanhoudende HPV is toch gerelateerd aan genitale wratten en een verhoogd risico op penis-, anale en orofaryngeale kanker. Hoewel kankers in deze gebieden veel minder vaak voorkomen dan die van de baarmoederhals, vormen ze wel een probleem voor patiënten met een langdurige HPV-infectie.
Lichaamsreactie op HPV
Begrijpen wat er gebeurt als HPV het lichaam niet verlaat begint met begrijpen hoe een lichaam reageert op de aanwezigheid van het virus. Vaak, als het immuunsysteem geen medische interventie nodig heeft, vecht het bij de meeste mensen tegen de infectie die HPV veroorzaakt. Het kan even duren, maar de meeste infecties verdwijnen vanzelf na ongeveer twee jaar. Toch is het mogelijk dat het immuunsysteem van veel mensen, om onbekende redenen, nooit in staat is om het virus uit te roeien.
Er zijn factoren die de kans op het voortbestaan van HPV in het lichaam kunnen vergroten. Een van die factoren is roken. Het is bewezen dat roken het vermogen van het immuunsysteem van het lichaam verzwakt, waardoor het moeilijker wordt voor het lichaam om het virus op te ruimen. Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met een HIV-infectie, lopen ook het risico dat hun HPV-infectie aanhoudt. De andere factor is leeftijd. Jonge mensen zijn beter in staat om het virus op te ruimen. Oude mensen niet.
Het immuunsysteem lijkt niet snel genoeg te handelen en dus blijft het virus zoveel mogelijk jaren in het lichaam zitten wachten. Hoewel het niet meteen symptomen veroorzaakt, blijft het virus op celniveau schade aanrichten en abnormale cellen vormen, voornamelijk in gebieden zoals de baarmoederhals, keel of genitaliën.
Baarmoederhalskanker en persistent HPV
Een van de dodelijkste gevolgen van het niet verdwijnen van dit virus is een grotere kans op het krijgen van baarmoederhalskanker, omdat deze hoog-risico HPV de cellen van de baarmoederhals kan veranderen in abnormale cellen, beter bekend als dysplasie, waarbij de ontwikkeling van abnormale cellen kan uitgroeien tot baarmoederhalskanker als het niet wordt ontdekt en onbehandeld in een vroeg stadium.
Het duurt vaak jaren of zelfs decennia voordat baarmoederhalskanker zich ontwikkelt als gevolg van een HPV-infectie, en een goede screening, die Pap-testen en HPV-testen omvat, is van cruciaal belang. Hoe sneller abnormale cellen worden geïdentificeerd door middel van screening, hoe sneller deze cellen kunnen worden behandeld voordat ze kanker worden. Controle en nazorg zijn heel belangrijk om ernstigere aandoeningen te voorkomen als de HPV-infectie niet vanzelf verdwijnt.
Voor de meeste vrouwen is het gevaar dat het HPV-virus niet verdwijnt en dat ze kanker ontwikkelen. Het goede nieuws is echter dat niet iedereen die het virus heeft kanker ontwikkelt. En zelfs als het virus aanwezig blijft, kan screening dit risico voorkomen en beheren, terwijl vroegtijdige opsporing en/of behandeling de ontwikkeling van kanker kan voorkomen. De meeste gevallen van baarmoederhalsdysplasie kunnen bijvoorbeeld met succes worden genezen als ze vroeg worden ontdekt, zodat ze nooit kanker worden.
Genitale wratten en HPV
Sommige varianten van het virus kunnen kanker veroorzaken, terwijl andere varianten een aandoening kunnen veroorzaken die bekend staat als genitale wratten, wat goedaardige gezwellen zijn op de genitaliën of anus. Deze laatste aandoening is zeker vervelend en ongemakkelijk, maar vormt geen bedreiging voor het leven. Het virus kan uitbraken van genitale wratten blijven veroorzaken, zelfs na enkele jaren als HPV niet verdwijnt.
Er zijn behandelingen beschikbaar voor mensen met terugkerende genitale wratten veroorzaakt door het HPV-virus. Deze bestaan uit topische medicijnen, cryotherapie of chirurgische verwijdering van de wrat. De infectie van het virus zal echter niet verdwijnen met het verwijderen van de wratten. Als het virus actief blijft in het lichaam, kunnen toekomstige uitbraken nog steeds voorkomen.
Genitale wratten zijn meestal het gevolg van laagrisicotypes van HPV. Dat betekent dat het meestal geen reden is voor kanker. Het kan echter wel veel invloed hebben op de kwaliteit van leven, vooral bij mensen die een recidief krijgen.
Kanker van de keelholte en HPV
Langdurige infecties met het humaan papillomavirus zijn een ander belangrijk punt van zorg. Van orofaryngeale kanker, dat wil zeggen kanker in de keel, de amandelen en het achterste gedeelte van de tong, is de laatste twintig jaar steeds meer bekend geworden dat het voornamelijk te wijten is aan HPV, vooral bij mannen.
Als de HPV-infectie niet afneemt of invloed blijft houden op het orofaryngeale gebied, kan dit leiden tot kanker door de cellen in de keel te veranderen. Dit geldt vooral voor hoogrisicotypes van HPV die na verloop van tijd tot dergelijke veranderingen kunnen leiden. De eerste symptomen kunnen bestaan uit chronische keelpijn, slikproblemen en onverklaarbare heesheid, maar normaal gesproken zijn de symptomen in een vroeg stadium minimaal.
Dit risico is nog steeds laag voor de ontwikkeling van orofaryngeale kanker door HPV, maar voor mensen met langdurige infecties betekent het gevaar. Net als bij baarmoederhalskanker verminderen regelmatige controles en vroegtijdige opsporing dat risico echt en verbeteren ze bijgevolg de resultaten.
Wat je kunt doen als HPV niet overgaat
Dit is geen relatief gemakkelijke situatie om mee te leven, of het nu gaat om het lijden aan langdurige fysieke en psychologische effecten van HPV-infecties. In dit artikel leer je hoe het beheren van je gezondheid in het geval van aanhoudende HPV-infecties een proces is dat uit meerdere stappen bestaat, waaronder regelmatige medische screenings en veranderingen in je levensstijl die je immuunsysteem een boost geven. Door dit te doen kun je alle risico’s van langdurige HPV minimaliseren.
Voordat we ingaan op een aantal strategieën om hardnekkige HPV onder controle te krijgen, is het handig om eerst te begrijpen waarom HPV niet zomaar verdwijnt. Het humaan papillomavirus is een extreem sterk virus, met meer dan honderd verschillende HPV-stammen. Sommige daarvan zijn laagrisico en veroorzaken alleen aandoeningen zoals genitale wratten, terwijl andere hoogrisico zijn en in verband worden gebracht met kanker, vooral baarmoederhalskanker bij vrouwen.
Zorg voor een hoog schema van routineonderzoeken:
Een uitstrijkje, een HPV-test en andere soortgelijke screenings zijn nodig om mogelijke abnormale celveranderingen vroegtijdig te diagnosticeren. Deze onderzoeken helpen bij het bijhouden van de gezondheid van de baarmoederhals, hoewel mannen ook de beschikbaarheid van orofaryngeale screening met hun zorgverlener moeten bespreken.
Follow-up bij afwijkende resultaten:
Als de Pap-test of HPV-test abnormale cellen of een hardnekkige infectie aantoont, volg dan de aanbevelingen van uw zorgverlener voor vervolgzorg op. Dit kan frequenter screenen inhouden of aanvullende tests om te controleren op eventuele veranderingen.
Stop met roken:
De andere primaire risicofactor voor de persistentie van HPV is roken. Roken tast het immuunsysteem aan en maakt het in het algemeen moeilijker voor uw lichaam om virussen zoals HPV te elimineren. Roken verhoogt ook het risico op het ontwikkelen van dergelijke kankers, vooral baarmoederhalskanker. Stoppen met roken is de beste gezondheidsbevorderende stap die je kunt nemen als je HPV hebt. Als je hulp nodig hebt bij het stoppen, bespreek dan met je zorgverlener stoppen-met-roken programma’s of medicijnen die het proces kunnen vergemakkelijken.
Regelmatig bewegen:
Regelmatige lichaamsbeweging verbetert je immuunfunctie en de algemene gezondheid van je lichaam. Tijdens het sporten stimuleert het lichaam de bloedsomloop, waardoor de immuuncellen zich door je lichaam kunnen verplaatsen. Bij lichaamsbeweging treden ontstekingsremmende effecten op, evenals een gezonde levensstijl met betrekking tot gewichtsbeheersing, waardoor je lichaam infecties zoals HPV beter kan afweren. Lichaamsbeweging omvat elke activiteit zoals wandelen, zwemmen, fietsen, enz. gedurende minstens dertig minuten per dag. Maar je moet er niet te veel van doen; integendeel, te veel beweging verzwakt het immuunsysteem, dus je moet de balans zien te vinden.
Stressmanagement:
Stress kan de effectiviteit van het immuunsysteem verzwakken, waardoor virussen zoals HPV makkelijker vat krijgen op het systeem. Als je leeft met chronische HPV, kan het leren omgaan met stress je helpen om ook voor je immuunsysteem te zorgen. Enkele mogelijke opties die u kunt onderzoeken zijn:
- Mindfulness Meditatie: Dit kan iemand helpen om enigszins gecentreerd te blijven en angst en stress te verlichten. Eenvoudige technieken, zoals focussen op de ademhaling of gedachten opmerken zonder te oordelen, kunnen helpen.
- Yoga of Tai Chi: Deze omvatten zachte vormen van lichaamsbeweging gecombineerd met diepe ademhaling en meditatie en kunnen nuttig zijn bij het verminderen van stress en welzijn.
- Tijd doorbrengen in de natuur: Tijd buiten doorbrengen helpt bij het ontspannen van zowel lichaam als geest. Tijd buiten kan een wandeling in het park of aan zee zijn. De natuur kan stress verminderen. Help je mentale welzijn te verbeteren.
Als je het gevoel hebt dat stress je leven diepgaand beïnvloedt. Dan doe je er vaak goed aan om met een therapeut of counselor te praten die je kan leren hoe je copingtechnieken kunt ontwikkelen.
Psychologische gevolgen van aanhoudende HPV
Dat wil zeggen, de vraag wat als HPV niet weggaat is vaak verontrustend gewoon door emotionele spanning. Dergelijke patiënten zijn bezorgd over de ontwikkeling van kanker en bezorgd over het opnieuw opduiken van symptomen. Dergelijke druk kan dus verantwoordelijk zijn voor ernstige gevolgen voor de psyche van de patiënt.
Als je het gevoel hebt dat je de psychologische aspecten van het leven niet aankunt vanwege een voortdurende HPV-infectie, ga dan naar een psycholoog of sluit je aan bij steungroepen. Contacten met andere mensen in dezelfde benarde situatie kunnen heel geruststellend zijn en je helpen je weg te vinden door de ontberingen van langdurige HPV-infecties.
Vaccinatie en preventie
Zelfs als iemand al met HPV heeft geleefd, kan vaccinatie nog steeds nuttig zijn. Het vaccin voorkomt niet alleen hoogrisicotypes van HPV die het meest in verband worden gebracht met baarmoederhalskanker, maar ook laagrisicotypes die in verband worden gebracht met genitale wratten. Hoewel het vaccin het beste werkt als het vóór blootstelling wordt toegediend, kunnen volwassenen die het nog nooit hebben gekregen er veel baat bij hebben.
Bespreek dit met je arts als je moet beslissen of je het HPV-vaccin wel of niet wilt overwegen, vooral als je hoogstwaarschijnlijk wordt blootgesteld aan secundaire virusstammen. Het vaccin is een uitstekende manier om verdere complicaties met HPV te voorkomen.
Conclusie
Zo’n ernstige kwestie als iemand besmet is met het virus, omdat het vragen oproept over wat als HPV niet weggaat. Het is echter gebruikelijk dat de meeste infecties het lichaam verlaten, terwijl in hardnekkige gevallen ernstige gezondheidsaandoeningen zoals kanker of genitale wratten kunnen voorkomen. Aan de andere kant kan het risico van langdurige HPV geminimaliseerd worden door regelmatige screenings, zoals een SOA test thuis, die leiden tot vroegtijdige opsporing en de juiste behandeling. Als je goed geïnformeerd bent, preventieve maatregelen neemt op specifieke gebieden en de juiste medische hulp inroept als de tijd daar om vraagt, kun je je gezondheid zo goed mogelijk beschermen en de aanhoudende invloed van HPV op je leven voorkomen.
Tenslotte is leven met een onzeker HPV-bestaan niet gemakkelijk, maar de juiste kennis zal je helpen om gezondheidssituaties onder controle te houden en de uitdagingen van dit veel voorkomende virus te overwinnen.
