Dit is een van de meest voorkomende virussen die allerlei mensen over de hele wereld treft via seksueel contact, maar het is erg gevaarlijk als het wordt doorgegeven tijdens seksuele activiteit. HPV verwijst niet naar slechts één virus, maar naar een familie van virussen; aan sommige ervan zijn verschillende vormen van kanker gekoppeld, voornamelijk baarmoederhals-, anaal-, keel- en peniskanker. Sommige soorten HPV kunnen bijvoorbeeld genitale wratten veroorzaken die, hoewel ze niet dodelijk zijn, pijnlijk en kwellend kunnen zijn voor het slachtoffer. Je laten vaccineren is een andere manier om gezondheidsproblemen veroorzaakt door HPV te voorkomen. Maar wat is HPV-vaccinatie en waarom is de timing van vaccinatie zo belangrijk? Deze blog ontleedt de noodzaak van het HPV-vaccin en bespreekt wanneer het moet worden gegeven om volledige bescherming te garanderen.
Diepgaande kennis over HPV?
Een belangrijk onderdeel naast het bespreken van het vaccin is informatie over het virus zelf en het belang van het opsporen ervan. Met een HPV test thuis kun je eenvoudig controleren of je besmet bent met het virus, wat essentieel kan zijn voor je gezondheid. HPV is een virusinfectie die wordt overgedragen via intiem huidcontact, zoals geslachtsgemeenschap, orale seks en andere vormen van nauw contact. Hoewel veel infecties goedaardig zijn en geen symptomen vertonen, kunnen sommige leiden tot ernstige gezondheidsproblemen. Er zijn twee soorten HPV-stammen: laag- en hoogrisico. De laagrisico-stammen worden geassocieerd met genitale wratten, terwijl hoogrisico-stammen kanker kunnen veroorzaken, zoals baarmoederhalskanker en kanker van de keel, anus en penis.
Wat is HPV-vaccinatie om de infectie te overwinnen?
Een van de meest cruciale preventieve maatregelen is een vaccin dat infectie veroorzaakt door de gevaarlijkste vormen van HPV voorkomt. Door dergelijke vaccins kunnen mensen de kans op besmetting met het virus en verdere mogelijke gezondheidsproblemen drastisch verminderen. De beschikbare vaccins zijn voor de meest voorkomende stammen van HPV die kanker en genitale wratten veroorzaken. De vaccins stimuleren het immunologische mechanisme om antilichamen aan te maken die, bij latere blootstelling aan het virus, het zullen identificeren en neutraliseren. Wat is HPV-vaccinatie? Een preventief middel om het aantal gevallen van kanker en andere gezondheidsproblemen als gevolg van HPV te verminderen.
Het HPV-vaccin verschilt van andere behandelingen omdat het infecties voorkomt voordat ze zelfs maar de kans krijgen om in het lichaam te ontstaan. Het is beschikbaar voor zowel mannen als vrouwen omdat iedereen een risico loopt om HPV te ontwikkelen, ongeacht geslacht. Van oudsher was het vaccin specifiek gericht op jonge vrouwen omdat al lang bekend is dat het in verband wordt gebracht met baarmoederhalskanker. Maar naarmate er meer onderzoek werd gedaan, werd het duidelijk dat HPV-gerelateerde kankers niet beperkt zijn tot vrouwen. In feite lopen ook mannen risico op het ontwikkelen van kankers die in verband worden gebracht met HPV, met name keel- en anale kankers. Daarom zijn de aanbevelingen voor het geven van het HPV-vaccin nu zodanig gewijzigd dat ze zowel aan jongens als meisjes worden toegediend. Wijdverspreide vaccinatie helpt bij het bereiken van kudde-immuniteit, wat gebeurt als het grootste deel van de bevolking geïmmuniseerd is, waardoor de totale blootstelling aan de infectie voor de hele bevolking wordt verminderd.
Dit beschermt de geïmmuniseerde personen, maar beschermt ook de tweede personen die om de een of andere medische reden waarschijnlijk niet gevaccineerd zullen worden.
Wie moet er gevaccineerd worden tegen HPV?
Voorlichting over wat HPV-vaccinatie is, houdt ook voorlichting in over wie gevaccineerd zou moeten worden. Internationale gezondheidsorganisaties raden aan om mensen te vaccineren voor het begin van seksuele activiteit, maar idealiter tijdens de adolescentie. Het HPV-vaccin is het meest effectief als het eerder wordt toegediend, lang voordat iemand voor het eerst wordt blootgesteld aan het virus. Dit is omdat het preventief werkt; dat wil zeggen, het voorkomt dat iemand het virus überhaupt krijgt. Hoewel het ook effectief is als het op latere leeftijd wordt gegeven, is het minder effectief als de persoon al is blootgesteld aan HPV. Omdat HPV seksueel overdraagbaar is, zorgt het prepartum vaccin ervoor dat de persoon vanaf het begin immuun is tegen het virus.
De reden om vroeg te vaccineren is gebaseerd op de observatie dat preteens een krachtiger immuunrespons op het vaccin hebben, waardoor ze beter beschermd zijn. Dit komt omdat de meeste volksgezondheidsorganisaties voorstander zijn van vaccinatie van kinderen voordat ze de levensfase bereiken waarin ze tieners worden. Dit sluit echter niet uit dat het vaccin alleen kan worden toegediend aan tieners. Tieners en jongvolwassenen die het vaccin niet eerder hebben gekregen, kunnen nog steeds gevaccineerd worden en profiteren van de bescherming. Hetzelfde geldt voor volwassenen die nog moeten worden blootgesteld aan het virus, maar in dat geval vindt een meer algemene vaccinatie onder volwassenen plaats, hoewel het niet zo gebruikelijk is.
Hoewel de meeste vaccinatiecampagnes voor HPV gericht zijn op jonge meisjes en vrouwen, verdienen ook jongens vaccinatie. Dit komt omdat het virus dat verantwoordelijk is voor de aandoening niet alleen vrouwen treft; het kan ook mannen besmetten en gerelateerde problemen veroorzaken, waaronder keel- en genitale kankers. De vaccinatie van jongens helpt volksgezondheidsprogramma’s om de algemene verspreiding van het virus te beperken, waardoor alle individuen beter beschermd zijn. Het vaccin beschermt jongens en meisjes ook tegen de verspreiding van het virus naar seksuele partners op latere leeftijd. Op deze manier is het HPV-vaccin dus een zeer belangrijk instrument voor de volksgezondheid in de strijd tegen ziekten die te voorkomen zijn.
Het juiste moment om je te laten vaccineren
Wat is HPV-vaccinatie en wanneer kun je je het beste laten vaccineren? Vaccinatie voordat de geslachtsgemeenschap begint kan een garantie zijn voor het succes van het vaccin. De timing van vaccinaties heeft een belangrijke rol gespeeld in de effectiviteit van de vaccinatie. De primaire doelgroep voor een HPV-vaccinatie zijn de preteens en tieners die waarschijnlijk nog geen ervaring hebben met het virus. Bovendien zorgt het toedienen van het vaccin in dit stadium ervoor dat mensen beschermd zijn als ze later in hun leven seksueel actief worden.
Vroege vaccinatie maximaliseert ook een sterke immuunrespons bij tieners. De resultaten hebben consequent aangetoond dat jonge mensen een sterkere immuunrespons op het vaccin hebben; er zijn dus minder doses nodig om volledige immuniteit te bieden. De sterke immuunrespons staat gelijk aan langdurige immuniteit tegen HPV. Toch is het nooit te laat om het HPV-vaccin te halen. Hoewel het het meest effectief is als het wordt toegediend voordat de seksuele activiteit is begonnen, kunnen oudere tieners en volwassenen die niet gevaccineerd zijn het vaccin nog steeds krijgen en zo de beschermende effecten krijgen.
Het kan ook aan volwassenen worden toegediend, maar degenen die al aan HPV zijn blootgesteld, zijn dan nog steeds beschermd tegen de virusstammen die ze nog niet hebben opgelopen. Hoewel het vaccin bestaande infecties met HPV niet behandelt, kan het wel infecties met andere virusstammen voorkomen, dus in ieder geval kanker op latere leeftijd voorkomen. Het advies voor de volksgezondheid is nu gericht op een bredere leeftijdsgroep dan voorheen. De kennis over het virus en de voordelen van het vaccin zijn in de loop der jaren verbeterd; daarom is de richtlijn voor de volksgezondheid nu gericht op een grotere leeftijdsgroep voor HPV-vaccinatie.
De vaccinatieserie voltooien
Het ontvangen van het HPV-vaccin bestaat uit een reeks doses, niet uit één enkele vaccinatie. Het vereist dus een complete serie om volledig effectief te zijn en volledig tegen het virus te beschermen. Als een persoon niet alle aanbevolen doses krijgt, zal hij of zij meer dan waarschijnlijk niet voldoende immuniteit ontwikkelen om te beschermen tegen de ontwikkeling van een HPV-infectie, hoewel de leeftijd waarop de persoon wordt gevaccineerd en het aantal doses dat nodig kan zijn, kunnen variëren.
Hoe jonger de persoon, bijvoorbeeld, hoe minder doses nodig zijn vanwege de positieve immuniteit die door het vaccin is ontwikkeld. Late starters kunnen extra doses nodig hebben om volledige bescherming te bieden. Men moet strikt het aanbevolen vaccinatieschema volgen en alle doses binnen de voorgestelde tijd voltooien. Als een ontvanger een dosis overslaat, moet hij/zij zijn/haar arts raadplegen over wanneer hij/zij de volgende dosis moet krijgen om de serie te voltooien.
Bovendien zorgt de volledige serie ervoor dat de immuniteit in het lichaam na verloop van tijd goed behouden blijft. Langdurige immuniteit wordt dus geboden door het vaccin, maar om dit te bereiken moeten alle doses worden voltooid. Personen die bezorgd zijn dat ze een van hun doses missen of achterlopen op hun vaccinatieschema, moeten hun zorgverlener raadplegen en afspraken maken om de volledige serie te voltooien. Zo kunnen ze profiteren van alle voordelen van een HPV-vaccin.
Veiligheid en werkzaamheid van het HPV-vaccin
Het belangrijkste aspect van HPV-vaccinatie is het feit dat het veilig en effectief is. Het HPV-vaccin is uitgebreid onderzocht en voortdurende studies hebben aangetoond dat het vaccin zeer efficiënt is en tegelijkertijd volkomen veilig om infecties met de gevaarlijkste HPV-stammen te voorkomen. Resultaten van klinische studies die werden uitgevoerd voordat het vaccin beschikbaar was voor het publiek toonden aan dat het de meeste gevallen van baarmoederhalskanker veroorzaakt door HPV kon voorkomen. Onderzoeken tonen ook aan dat het gebruik van het vaccin kanker van de keel, anus en penis bij mannen voorkomt, dus een waardevol preventiemiddel voor zowel mannen als vrouwen.
Er is algemene erkenning door de gezondheidsgemeenschappen van verschillende landen dat het vaccin echt effectief is in het voorkomen van gezondheidsproblemen die gerelateerd zijn aan HPV. In een aantal landen is de vaccinatiegraad hoog en is het aantal gevallen van HPV-infectie en kankers als gevolg daarvan enorm gedaald. Baarmoederhalskanker blijft een van de belangrijkste doodsoorzaken door kanker bij vrouwen in de meeste delen van de wereld, waar de incidentie ook zeer indrukwekkende tekenen van afname vertoont als gevolg van het effect van vaccins. Bewijs uit de natuurlijke context ondersteunt zelfs nog meer het feit dat het HPV-vaccin heeft geholpen om de prevalentie van HP-infectie te veranderen. Een gerapporteerde afname van het aantal HP-infecties in verschillende populaties met een hoge vaccinatiegraad zet vraagtekens bij eerdere beweringen dat het vaccin geen nut heeft in de context van anti-HIV therapie.
Zoals te verwachten bij elke medische interventie, kan het vaccin bijwerkingen veroorzaken. De meeste bijwerkingen zijn mild en kortdurend – pijn of zwelling op de injectieplaats, lichte koorts of hoofdpijn. Ernstige bijwerkingen zijn uiterst zeldzaam en de voordelen wegen ruimschoots op tegen de risico’s.
Mythes over het HPV-vaccin ontkrachten
Hoewel er veel voordelen verbonden zijn aan het ontvangen van het HPV-vaccin, bestaan er nog steeds verschillende misvattingen en mythes over het vaccin. Om duidelijk te maken wat HPV-vaccinatie is, moet men de mythes en feiten ontkrachten. De grootste mythe rond dit vaccin is dat het promiscuïteit bevordert omdat het ervan uitgaat dat jongeren veilig zullen zijn voor seksueel overdraagbare aandoeningen. De werkelijkheid is ver bezijden de waarheid. Het vaccin is een preventieve maatregel tegen kanker, niet om andere vormen van riskant seksueel gedrag aan te moedigen. Sterker nog, meerdere onderzoeken hebben aangetoond dat alleen al het nemen van het vaccin niet leidt tot een verhoogde frequentie van seksueel risicovol gedrag.
Een andere misvatting is dat het HPV-vaccin niet nodig is voor iemand die nooit seksueel actief is geweest of voor iemand die alleen maar seks met elkaar heeft. Iemand kan echter HPV krijgen, zelfs als zijn partner alleen maar seks met elkaar heeft, en het virus wordt niet alleen seksueel overgedragen, maar ook door veel ander contact dan geslachtsgemeenschap. Het HPV-vaccin is belangrijk voor iedereen omdat men het virus kan krijgen met of zonder seksuele gemeenschap en het vermindert de kans op het ontwikkelen van kankers die gerelateerd zijn aan HPV.
Er blijft bezorgdheid bestaan over de veiligheid van het HPV-vaccin, ondanks het feit dat alles in het werk is gesteld om de veiligheid ervan te onderzoeken. Dit zou het gevolg kunnen zijn van wijdverspreide vaccinatiemythes, die hebben bijgedragen aan veel angst en weerstand tegen het HPV-vaccin. Volksgezondheidsfunctionarissen en artsen zijn nog steeds bezig om het publiek voor te lichten over de voordelen van deze vaccinaties.
De toekomst van HPV-vaccinatie
Er is echter altijd hoop dat naarmate het onderzoek naar HPV en het HPV-vaccin vordert, toekomstige vooruitgang alleen maar meer bescherming tegen het virus zal opleveren. Er kunnen nieuwere vaccins worden ontwikkeld die gericht zijn op andere stammen van HPV; ook dit zou een breed scala aan extra bescherming tegen het virus opleveren en de incidentie van kankers veroorzaakt door deze zelfde virussen verlagen. Onderzoekers werken ook aan langetermijnstudies naar vaccins, waarbij ze bepalen of er boosterdoses nodig zijn om de volledige immuniteit na verloop van tijd te behouden. Dit zal ervoor zorgen dat het vaccin infectie met HPV en andere gezondheidsproblemen gedurende vele generaties kan voorkomen.
Er moeten meer inspanningen worden geleverd om het HPV-vaccin gemakkelijk toegankelijk te maken in lage- en middeninkomenslanden als middel om de wereldwijde last van HPV-gerelateerde kankers te verminderen. Volksgezondheidsinterventies die de inspanningen voor het verbeteren van de vaccinatiegraad in deze regio’s verankeren, zullen een belangrijke rol spelen bij het wereldwijd terugdringen van baarmoederhalskanker en andere HPV-gerelateerde ziekten. Met een toename in het gebruik van vaccinatieprogramma’s en het creëren van bewustzijn over de voordelen van het vaccin in landen, neemt de mogelijkheid toe om een algehele uitroeiing van HPV-gerelateerde kankers te bereiken.
Conclusie
Wat is HPV-vaccinatie in een notendop? Dit is een levensreddend vaccin dat immuniteit geeft tegen enkele van de dodelijkste stammen van HPV door kanker en andere gezondheidsgerelateerde problemen door het genoemde virus te voorkomen. We hebben dus goede hoop op vaccins, de volksgezondheidsmaatregel die bewezen heeft de incidentie van baarmoederhalskanker en andere vormen van kanker bij mannen en vrouwen te verminderen. Het belang van vaccinatie op het juiste moment – idealiter voordat de seksuele activiteit begint – zorgt ervoor dat elk vaccin beschermd is tegen het virus op het moment dat ze het meeste risico lopen. De allerbeste bescherming vindt echter vroeg in het leven plaats, hoewel het nooit te laat is voor iemand om ook het vaccin te ontvangen en het levensreddende potentieel ervan te realiseren.
Als we HPV-vaccinatie blijven promoten, de toegang tot het vaccin wereldwijd vergroten en mensen stimuleren om een SOA test te kopen, werken we aan een toekomst waarin het aantal gevallen van kanker veroorzaakt door het humaan papillomavirus minder problematisch is voor de volksgezondheid.
Vaardig in non-profitorganisaties, anesthesie, spoedeisende geneeskunde, SOA-specialist en curriculumontwikkeling. Sterke onderwijsprofessional met een doctor in de wijsbegeerte (Ph.D.) gericht op ziekten en verpleegkunde met de nadruk op verpleegkundeonderwijs.
